《女人天下》中宗登位之初,王室宗親巴陵君獲罪被流放外地;其妾逃亡時受重傷,臨死前誕下一女。這女嬰被他人收養,成為武官鄭允謙庶室之女鄭蘭貞。蘭貞和養母(蘭貞以為是親生母親)自小遭受正室及正室子女的欺負,所以蘭貞渴望有一天能夠改變卑賤的身份。
後來蘭貞成為文定王后之弟尹元衡之妾,協助文定王后渡過政治上的難關和剷除政敵,最終讓文定王后之子明宗登上王位;文定王后從而掌握了當時的國家大權,尹元衡當上了領議政,蘭貞被封為“外命婦正一品貞敬夫人”。
文定王后死後,尹元衡失勢,不久他和蘭貞相繼自殺死去。
皇族出身的鄭蘭貞,陰差陽錯地被京城一位大官的妾室收養,她的真實身份被掩蓋。因為不是正室夫人所生,蘭貞受盡了歧視和嘲笑。正當她與青梅竹馬的吉尚沉浸在愛情帶來的幸福之中時,正室夫人所生的姐姐和哥哥從中作梗,使她失去了一切。蘭貞心想,與其當一名官婢或別人的妾,不如去當京城最有名的藝妓,將高官大臣們玩弄於股掌之中。
與此同時,章敬王后難產而死後,尹元衡的妹妹尹氏被選入宮,成為當今皇上中宗的繼妃。親軍發動軍事政變,趙光祖和士林派成員被逐出朝廷,史稱“己卯士禍”。
蘭貞很快就長大成人,但她波瀾起伏的一生才剛剛開始。政勢日益衰敗。慧和門外一皮鞋匠成為貫通所有人物的媒介,趙光祖等主張道學政治的士林派被擠出朝廷,蘭貞從一個幸福的頂端跌落到谷底,無情地被踐踏。為了實現自己的野心,蘭貞放棄當藝妓,嫁入尹家,成為尹元衡的妾室。蘭貞與尹元衡的妹妹,當今的文定皇后攜手,將敬嬪、金安老等政治道路上的對手逐一除掉。
朝鮮中宗和朝鮮仁宗相繼駕崩,文定王后的兒子朝鮮明宗即位,文定王后終於如願以償掌握了國家政權。隨著一代女傑文定皇后和貞敬夫人蘭貞一手遮天的時代到來,鄭蘭貞為了成為尹元衡的正室夫人,毒死了尹元衡的原配夫人金氏。中間穿插蘭貞與吉尚,林百齡與玉梅香得浪漫愛情。經過二十多年的專政,文定皇后逝世,蘭貞和尹元衡被迫自殺於黃海道,女人天下也隨之落下帷幕。
鄭蘭貞
演員 姜受延
兼具清純和妖女的兩種氣質。毒死尹元衡的正室夫人後,被封為貞敬夫人,在文定皇后與明宗支援下,獲得外命婦正一品貞敬夫人之職稱,這在重視嫡庶之分與妻妾之名的朝鮮,是非常少見的。身為皇族後裔卻因命運捉弄被身份低微的小妾收養,痛苦的童年和被人欺負蔑視的成長經歷,"造就"了蘭貞這個尤物——她果敢而穩重,聰明又高傲,清純而嫵媚,隱忍又張揚,面對權貴不卑不亢,兼具清純和妖女兩種氣質;她雖身為女兒身,但卻敢於抗爭,不屈服命運的安排以及內心蓬勃的野心讓這個人物在熒屏上熠熠生輝。蘭貞的聰明和野心助燃了女人一統天下,也灼燒了自己,親手葬送了自己的親情、愛情。經典語錄:我要讓曾經藐視我的人,所有的人,都跪在我的面前,求我饒恕,我一定要整個天下,將來都在我的腳下。[3]
文定王后
演員 錢忍和
中宗的第三個王后,也是鄭蘭貞的幕後支持者。身體瘦弱,貌美端莊,但無法掩飾她統治者的氣質。在弱肉強食的宮廷鬥爭中被推上了政治舞臺。人們原本是希望這個手無縛雞之力的女流之輩可以成為任人擺佈的傀儡,但卻大錯特錯。她聰明、機智、美麗、威嚴,憑著對政治的理解,一步一步小心翼翼地與後宮乃至整個朝廷對弈,最終成為了一個掌握天下二十載的女人。經典語錄:蘭貞?你的聰明就像午後的雷陣雨,太陽出來後就消失了。
敬嬪樸氏
演員 都知嫄
在眾妃嬪當中最得中宗寵愛,生下了中宗的第一個長子福城君;是蘭貞和文定皇后最大的勁敵!敬嬪張狂硬朗,工於心計,為了兒子不惜一切。她最受中宗寵愛,為其生下長子福城君。為助兒子登上皇位,她不止一次參與了朝廷鬥爭,可惜被野心矇蔽了眼睛聰明反被聰明誤。她曾經叱吒後宮,連章敬王后也奈何不得;她曾經權傾朝野,連領議政南袞、花川府院君沈貞也言聽即從。可是一輩子機關算盡的敬嬪終沒能逃脫別人的算計,成為後宮政治鬥爭的犧牲品!經典語錄:不要將別人的不幸當作自己的幸福,否則你會死的很慘![3]
尹元衡
演員 李德華
文定皇后的二哥,蘭貞的丈夫。初為承候官,不涉及政治,迎娶金家的女子為正妻,在同蘭貞在一起之後,和王后共謀天下,在文定皇后垂簾聽政後,被封為領中樞府時右議政,可謂一人之下萬人之上。文定皇后薨逝之後被迫避難於黃海道,聽到蘭貞的死訊,隨即自殺身亡。
第101集
沈貞以坡陵君收受賄賂為由未經中宗同意私自逮捕坡陵君,坡陵君質問他為何這樣誣衊宗親,沈貞將毛璘按照蘭貞之命偷偷藏在坡陵君屋裡的票據拿出來做偽證。沈貞跪坐殿前席蒿代罪,委託樸丞志將證物交給中宗。中宗看到證物後臉色大變,坡陵君大呼是小人在誣陷自己。蘭貞對張氏提議利用白致秀除掉金安老和尹任
第102集
蘭貞對張岱寅說不管以後尹妃和敬嬪的關係會有什麼變化,金安老和尹任是目前她們最大的敵人,張岱寅意味深長地笑了笑。蘭貞說自己已有除掉兩人的方案,希望張氏給她提供足夠的資金。中宗聽到要是繼續堅持讓朝廷大臣集體辭官,大臣們很可能會舉兵謀反的訊息,頓時驚慌失措起來。鄭允謙安慰他說這只不過是小人之輩在散佈謠言。中宗來找尹妃,流著淚自責自己的軟弱和無能。朝廷大臣們商議怎樣處置坡陵君,南袞說再也不能讓他重返朝廷,金安老也稱要想拔掉手中的刺,只有用刀割破相關部位。坡陵君仍然堅持撰寫生死薄,蘭貞說他是徒勞
第103集
中宗因為生死薄一事四面楚歌,無奈之下收回辭官命令,讓朝廷大臣允諾不再傷害坡陵君。敬嬪得知這個訊息,大笑不已。中宗對坡陵君說自己已經決定取消撰寫生死薄的計劃,坡陵君席蒿代罪,請求與其讓他中止寫生死薄,不如現在就處斬。後宮嬪妃為慶祝自己得勝,帶著粘糕來到康寧宮,中宗大發脾氣,尹妃責備後宮不懂事理。蘭貞看到坡陵君席蒿代罪,心裡很不好受
第104集
中宗問朝廷大臣是誰讓坡陵君席蒿代罪的,朝廷大臣互相看著對方。坡陵君稱讓自己席蒿代罪,讓有識之士和千萬百姓背離朝廷的人正是中宗自己。說畢,坡陵君行完大禮離開宮殿。敬嬪給尹妃送禮物,尹妃問她為什麼要給自己送禮,敬嬪說禮物是給這次除掉坡陵君立了大功的蘭貞的。敬嬪許諾自己會幫尹妃除掉尹任和金安老。坡陵君決定離開京城,中宗熱淚盈眶。坡陵君將生死薄交給中宗,轉身離去。朝廷眾臣聽到中宗已經拿到生死薄的訊息,個個都忐忑不安
第105集
張岱寅決定利用白致秀和蘭貞除掉金安老,敬嬪囑咐他一定要對蘭貞提高警惕,張岱寅答應等到除去金安老之後,一定要剷除蘭貞。南袞被中宗任命為領議政,洪慶洲提醒禧嬪一定要處理好跟尹妃和敬嬪的關係。因為南袞升任,敬嬪的勢力越來越擴大,金安老絞盡腦汁地想怎樣才能不被敬嬪一派擠出朝廷。白致秀依張岱寅囑託來找金安老,答應給他提供50萬兩銀子,金安老猶豫不決。敬嬪對尹妃說太子曾經說過想要一個公主妹妹的話。尹妃頓時腹痛難忍。慈順大妃在門外聽到兩人說的話,責備敬嬪企圖離間太子和尹妃的關係。尹妃難產。同一時間,蘭貞也是腹痛難忍
第106集
文定皇后尹妃難產生下一女嬰,蘭貞早產兩個月生下一男嬰。蘭貞產後第二天就去正宮安慰文定皇后,文定皇后流著淚感嘆她是忠臣。金安老為掩人耳目,約白致秀在一家生意冷清的客棧見面。金安老以幫白致秀要回南小門客棧為條件,要白致秀給自己提供政治資金,白致秀遞給他一張總額達六十萬兩的地契。就在這個時候,蘭貞依照尹妃的吩咐,帶著兩名官吏來人贓俱獲
第107集
禁部逮捕了金安老,中宗大吃一驚。金安老這時才知道是尹妃和敬嬪合起來陷害自己,後悔莫及。尹任聽到金安老被捕的訊息,慌忙命正室夫人去給敬嬪送禮,敬嬪恥笑說身為太子的舅舅怎可賄賂一個嬪妃。當天晚上中宗來到敬嬪的住處,見到桌上的禮盒。敬嬪說是尹任的夫人帶來的,中宗大怒。中宗將金安老流放到偏僻的地方,尹任也被扁為地方小官
第108集
尹任試圖向尹妃求情,卻遭到冷言諷刺。尹妃給敬嬪和尹任製造和解的機會,敬嬪卻說金安老被流放,尹任被貶都是尹妃的主意。因為敬嬪說的句句是實話,尹妃無從辯解。蘭貞對太子說金安老和尹任是被敬嬪陷害的,太子大吃一驚,蘭貞說現在只有皇后才能保護太子。敬嬪決定加緊陷害尹妃的計劃,命沈貞捉拿蘭貞。敬嬪告訴慈順大妃尹妃為了削弱太子的勢力,設計陷害金安老和尹任的事情。蘭貞被逮捕
第109集
慈順大妃質問尹妃為什麼要陷害金安老和尹任,尹妃辯解說自己一直都把太子當作親生兒子對待。尹妃感覺到敬嬪已開始行動,急忙派人去找蘭貞,蘭貞卻不知去向。蘭貞被囚在大司憲李亢的私家牢房中。李亢追問她是怎麼知道金安老與白致秀勾結的,是誰允許她調動司憲府的官吏去人贓俱獲的。蘭貞一口咬定此事與皇后無關。敬嬪命李亢除掉蘭貞,以絕後患。蘭貞在吉尚的幫助下從牢籠裡逃脫,急忙去找中宗
第110集
敬嬪拿尹妃送過來的綢緞出氣,慈順大妃嚴厲責備她。慈順大妃一味偏袒尹妃,敬嬪深感委屈。朝廷大臣為福城君的婚禮徵禮一事發生分歧,禮部判書尹恩莆強力主張不能太奢華,站在敬嬪一派的兵部判書張順孫勸他不要逆風行使,尹恩莆反而勸說他們不要只顧著勾結朋黨。福城君成婚後離開皇宮,敬嬪發誓一定要讓自己的兒子登上龍位。十年後,尹妃在接受太子和太子妃的問安時突然腹痛難忍
2001年《女人天下》SBS演技大獎(姜受延)
2001年《女人天下》百想藝術大賞人氣獎 (錢忍和)
2001年《女人天下》SBS演技大賞十大明星獎 (錢忍和)
2001年《女人天下》SBS演技大賞大獎 (錢忍和)
2001年《女人天下》SBS演技大賞最優秀演技 (陶智媛)
2001年《女人天下》SBS演技大賞十大明星獎(陶智媛)
2002年《女人天下》百想藝術大賞最優秀女演員獎 (錢忍和)
2002年《女人天下》韓國放送大獎最佳女演員獎 (錢忍和)