《媽媽是什麼》“羅女士麵條店”的女老闆羅文姬與大兒子正赫、大學講師兒媳美善和孫女賽綸生活在一起；二女兒瑞馨與小說家承修結婚後從家中獨立；三女兒智慧則一邊在有機農餐廳打工，一邊計劃著自己的未來。看似平凡的這一家子自從大兒子被炒魷魚成為待業者、二女兒一家的出版社事業失敗後，都紛紛回到羅文姬的家裡一起生活。而唯一一個有著人生目標的三女兒智慧卻是兒時被拋在羅文姬家門口的棄嬰。經過各種挫折後失敗的孩子都回到了原來的家中，但每個人並沒有好吃懶；瑞馨在收銀臺負責收賬，還指使正赫一邊在廚房打工，一邊去還債。
媽媽是什麼 角色介紹
羅文姬/65歲
演員 羅文姬
"羅女士麵店"社長
再沒了丈夫、家境貧窮的情況下，她才會對不聽話的子女們大呼小叫。就因為從小就用老虎般的模樣對待子女們，所以直到現在子女們依舊會因為羅女士的一句話而嚇得瑟瑟發抖。吃早飯的時候，如果家裡人不是全員坐在飯桌前的話是絕對不會開飯的。家中，如果誰敢違抗羅女士的命令，就會立馬被大蒜房裡的大蒜和洋蔥弄的淚流滿面。麵條店經營到某個程度後，她開始給周邊困難的商人們上課。對於那些一無所有欠了債沒有能力的人來說，她就如同一根救命稻草般給予他們希望。漫長的夜，腰背發冷，每當那時她就會看著週末的名畫再次獨自吟詠，沉浸在懷舊之中，其實她真的是個孤獨的女人。
樸正赫/45歲
演員 樸正學
長子，麵店輔助
受了傷也獨自一人難過，獨自一人消化痛苦不讓任何人知道的埋頭苦幹的家長。在家庭困難的情況下，在羅女士的期待中長大成人，雖然畢業於名牌大學又在知名的證券公司就職，但卻因為讓客戶的錢打了水漂而被公司解僱同時還欠了一屁股債.....經歷了人生的首個考驗。聰明的老婆美善和兔子般的女兒賽綸是他的力量之源。現在從採購員到服務員...為了還債在媽媽的麵店幹著輔助的工作，同時也夢想著能東山再起的一天！
樸美善/40歲
演員 樸美善
正學的夫人，大學兼職講師
雖說以大學講師的身份授課是知性的標誌，但事實卻是個授課15年卻沒能成為正教授的講師。即使面對講著難懂的經濟用語和一件接著一件不停嘮叨的婆婆羅文姬她卻是知道要交飯錢的唯一的人物，即是自己的高中同學又是小姑子的瑞亨一下子成為了她的親戚，在婆婆、小姑子之間....真正地領教了什麼是夫家人。美善現在唯一希望就是自己的丈夫正赫能接手羅女士的麵店。還有...希望有一天能逃出吵吵鬧鬧的家和賽綸、丈夫，三口人過著有滋有味的生活。
樸瑞馨/40歲
演員 金書亨
女兒，麵店收銀
雖然丈夫因為出版社倒閉而一時間從天堂跌到了地獄，但是天性開朗樂觀的她在惡劣的條件下並不屈服而是積極面對。以要快點生小孩為條件才回到孃家生活能
睡上安穩覺，還要和女高同學嫂子美善一起生活....是個壓根沒有半點危機感的少女感性所有者。在媽媽經營的麵店中做收銀的她，別說幫忙了算數都算不對每天都挨訓！雖說因為小說作品和出版社而破產的丈夫讓她走上了苦難之路，但是隻要丈夫抓住氣氛讀起詩句她就會立馬心花怒放。
柳承修/42歲
演員 柳承修
女婿，作家
吟詩作賦，探求人性，志向是寫小說的爛漫主義者。他的處女作也是他的最後一個作品是第一本小說集'HERA PURPLE'。儘管作品毀了他卻還是虎視眈眈地期望出版社能東山再起但是連他的出版社也破產了....聽妻子的話住到了岳母家，住在岳母家這像話嗎...不像話也得住！拿他沒轍的是他總是闖禍吃飯不給錢逃單因此被三番五次地抓進拘留所....表面上看起來就是個遊手好閒的，雖然肚子裡沒啥料，但身為一家之主的責任感讓他為了賺錢補貼家用成為了不管什麼都會去寫的生計型作家。在他心中一直懷有成為暢銷作家的夢想。
樸智慧/21歲
演員 徐伊安
小女兒，有機農餐廳經理
她的聰明能幹已傳遍街頭巷尾，是全校第一的才女，有著自己清晰的主觀目標，不選擇科學還有外語高等學校而選擇了進入商業高等學校，早早地就放棄了大學開始了社會生活。在有機農餐廳從底層的職員做起，對自己走的路很有資訊無論何時都積極行動。雖然她以和羅文姬女士最相似的小女兒在愛與關懷下成長，但是其實小時候她曾聽到了關於自己是被羅女士撿來的孩子的對話而為此很受傷。然而就是在那寒冷的冬夜，她和在她身旁牽起她的手的明洙成為了朋友，現在倆人已經是十分親近兩小無猜的關係。她從小時候起就默默地單戀著明洙的哥哥延錫。
樸賽綸/15歲
演員 金賽綸
孫女，中學生
總是將'暈、大發'掛在嘴邊，24小時手機不離手！把校服裙子儘可能改短的思春期少女。雖說不管做啥都很輕易就厭煩'最近哎..'，但是關於愛情的她卻比誰都要執著。那些在別人看來只會冷笑的初戀情結對她而言卻是比什麼都要深刻的'真愛'。即使這輩子都沒做過一次筆記，而她卻是個會一天不落地仔仔細細記錄'明洙語錄'的人。雖說是個死也不聽父母話的不懂事的孩子但卻會把明洙哥哥說的話當做金科玉律。妨礙她的愛情的中學教育實在是太無情了！是個想快點長大居心不良的可愛孩子。
金炳萬/35歲
演員 金秉萬
"羅女士麵條店"停車管理要員以及地域首長
是延錫和明洙的叔叔，也是"羅女士麵條店"自封的停車管理總經理，他是以滿溢的使命感而團結所有的地域首長。喜歡嘮嘮叨叨沒完沒了，憑著愛管閒事的性格，就像MacGyver一樣沒有做不到的事情。他的存在永遠像是空氣一樣圍繞在人們身邊，只要是出現問題的地方他便會像鬼神一般出現，相反的，他是想要通過自己雜亂的知識來解決所有事情的執著的男子漢。他總是自負自己無論何時何地都是不可或缺的人物。但是，對於他而言也有無法解決的難題，那就是愛情！即使每天去找那個曾經是當紅的Star，現如今是在管教所裡服役的那個女人卻總是被拒絕，也不會放棄的男人，堅定地奔向那蒲公英般的愛情。
金延錫/28歲
演員 柳演錫
炳萬的大侄子，無公害青年農夫
堅信著"農業就是未來！"的座右銘，大學本科園藝學，之後為了學習栽培學而去了丹麥留學後，現在回到了韓國。白天在暖棚裡開墾土地，如果是為了每天晚餐都供應番茄、黃瓜味的青辣椒等有機農產物，他會在屋頂的暖棚裡種植各種植物並且埋頭於種子改良。像是命運的玩笑一般，和曾經離開了自己選擇了別人的初戀、前輩素毓相遇了。曾經堅定地決心再也不被動搖的延錫的心，遇見她之後再次被動搖。這時，卻遇見了另一個只望著自己的某個人的心....
金明洙/21歲
演員 金明洙/INFINITE L
炳萬的小侄子，大學生
雖然有人說這是毫無意義的虛勢，但是那都是出於他們沒有長得好看的臉和完美的身材的劣等感。臉長到這程度的話應該有義務對自己的臉負責！絕對不能拋棄Style，可能對有些人來說只是過家家的朋友，但是對有些人來說卻是比光還燦爛的魔性的哥哥。和專業數學相關的部分確實集中力好又很能幹，但是在生活中的某些部分還是會有傻帽兒的一面。
具子明/21歲
演員 具子明
麵條店廚房雜工
炳萬的弟子，對炳萬所作的一切事情都拍手叫好。這樣一來，反而成了比起親侄子明洙和炳萬呆在一起時間更長的人。經常避開廚房長偷偷拿飯店廚房的蔬菜做成健康汁給炳萬，有時也會被發現。和明洙是高中同學，善良又忠實。暗戀著美少女打工妹並且準備著參加明星面試《偉大的誕生》。
劉雅拉/21歲
演員 Hello Venus劉雅拉
麵條店服務員。打工妹
"羅女士麵條店"唯一一個對羅文姬有話就說的打工妹。因為很急迫的理由在麵條店打工，是怎麼看都和麵店格格不入的標誌的臉和堂堂的姿勢的所有者。雖說討人喜歡但經常莫名其妙的發言嚇到了大家，擁有四次元的一面。
申素毓/28歲
演員 申素毓
有機農餐廳店長，延錫的初戀
擁有漂亮的臉蛋，大大咧咧的性格，靈光的頭腦，富裕家境的媽親女的標誌。過著所有女性羨慕的生活的有機農餐廳的店長。打破長得漂亮就性格不好的偏見，因為她溫柔的性格，以至於智慧把作為上司的她當做自己的榜樣。對於那樣的她，如果一定說有一個缺點的話，那就是"單身"。在留學時期和延錫相遇並相愛，但是留給了延錫傷害和別的男人結了婚，但婚姻也沒走很遠就結束了。在作為有機農餐廳店長任命之後，意外地又和延錫重逢。
安東家大媽/50歲
演員 金慧敏
"羅女士麵條店"廚房長
坡州出身的那女士是"羅女士麵條店"的廚師長，那女士剛開始成為自己事業的主人。和給她曲折的人生帶來希望的文姬親如家人一般的相處了很多年...偶爾，那女士也會成為能夠和善的敞開心扉的人。
金在華/30歲
演員 金在華
有機農餐廳廚房補助
有機農餐廳的廚房補助，也是智慧的同事。嘟嘟囔囔的把自己的事都幹完了之後就會開始罵某人，但是真的到了那個人面前又馬上轉換為奉承模式的反轉型的魅力擁有者。
韓恩智
演員 韓英
勞教所裡的女明星
炳萬喜歡的明星，因偷衣服而進了勞教所，炳萬經常去看她。
媽媽是什麼 分集劇情
第1集 玫瑰的戰爭
羅文姬的大女兒因為房子施工而搬進了母親的家裡，而其好吃懶做的性格引起了大媳婦的極大不滿。家庭戰爭一觸即發...
第2集 媳婦是什麼
羅女士想去農貿市場那邊的桑拿房，叫上了家人。大媳婦覺得和婆婆一起去尷尬就沒有去。沒想到卻在同一家桑拿房遇到了.... 明洙留學在外的哥哥延錫馬上就要回國了！為了以後再也吃不到的東西，明洙和叔叔抱著撐死的心拼命吃....
第3集 祕密是什麼
大兒子失業的事情無意被女婿發現了。管不住嘴的他幾次都差點把正赫出賣.... 炳萬熱情的為語言不通的外國人指路，卻是好心幫倒忙..
第4集 女婿是什麼
女婿認定自己裸著身體出來接電話的時候被岳母看到了，但是岳母卻不肯承認.... 炳萬為了找到亂扔垃圾的人，不惜一切...
第5集 女高時節
奶奶告訴了賽綸小姑母不是親姑母的事實，賽綸對於如何和小姑母相處十分頭疼... 美善和瑞亨因為丈夫的冷落而十分失落，兩人回想到了了高中的時候。於是決定一起翹班去狂歡一下....
第6集 日收的開始
羅女士在小區裡做無擔保借別人錢收日收，大女兒認為媽媽不應該這麼相信人，但是媽媽卻有自己看人的眼光…… 賽綸為了讓媽媽請明洙哥哥給自己做家教，開始了洗手間出走的方法，餓了一天，修煉的自己身心的賽綸自己從洗手間走了出來，覺得一切都不重要了，結果小姑母卻提議讓明洙給她做家教,真是意外的收穫……
第7集 你厲害 真的
美善因為在大姑爺面前給家人解釋了錯誤的電影原作者，被姑爺指出，美善很沒有面子，覺得大姑爺認為自己一個大學教授是個無知的女人，想盡一切辦法證明自己是個有知識的人…… 炳萬因為吃了雅拉作為早飯吃的紫菜包飯，惹的雅拉不高興，炳萬為了緩和關係賠償了雅拉紫菜包飯，但是卻惹得自己更加生氣……
第8集 媳婦的大叛亂
美善因為瑞亨夫婦在賽綸家教補課的時候在客廳看電視吵鬧而去婆婆那裡告小姑子的狀，婆婆說會告訴瑞亨注意的，美善還一直說小姑子的不是，惹得婆婆很生氣，美善就裝病來抗議…… 炳萬又好心幫助客人找在平壤生活卻失去聯絡的姐姐，通過各種關係幫忙，最終沒有找到姐姐，卻好心幫倒忙找來了客人以前的債主……
第9集 坐著還是站著
美善因為姑爺站著小便，讓丈夫去說服姑爺坐著小便，姑爺不聽並勸正赫也不是因為怕老婆而坐著小便。美善只好找小姑子理論，四人的嘴戰由此開始…… 賽綸因為明洙說自己是小孩子想要變得像大人，找來朋友們嘗試變得像大人的方法，結果相親回來的明洙說自己不喜歡文靜的女孩，喜歡活潑孩子氣點的女孩，賽綸高興的又開始做小孩子的行為……
第10集 Red女士的私生活
柳承修為某雜誌寫了一部成人小說《Red女士的私生活》，沒想到的是人氣爆滿，出版社給了他幾本雜誌。他拿到麵條店裡去，在店裡這小說也是十分受歡迎.... 炳萬和明洙打賭偷衣服的韓智英女明星有沒有男朋友，於是炳萬天天寫信過去，但是女明星總是拒絕。終於有一天女明星答應見他一面了....
媽媽是什麼 收視率
| 集數 | 播出日期 | TNmS 收視率 | AGB 收視率 | |
|---|---|---|---|---|
| 大韓民國（全國） | 首爾（首都圈） | 大韓民國（全國） | ||
| 第1集 | 2012/10/09 | 7.0% | 7.2% | 6.6% |
| 第2集 | 2012/10/10 | 6.7% | 7.5% | 6.3% |
| 第3集 | 2012/10/11 | 5.3% | 5.4% | 4.5% |
| 第4集 | 2012/10/15 | 6.0% | 5.5% | 6.0% |
| 第5集 | 2012/10/16 | 7.3% | 7.1% | 6.2% |
| 第6集 | 2012/10/17 | 8.5% | - | 7.0% |
| 第7集 | 2012/10/18 | 6.7% | - | 5.9% |
| 第8集 | 2012/10/22 | 7.0% | - | 7.3% |
| 第9集 | 2012/10/23 | 6.5% | - | 4.9% |
| 第10集 | 2012/10/24 | 7.0% | - | 6.0% |
| 第11集 | 2012/10/26 | 7.2% | 7.9% | 6.1% |
| 第12集 | 2012/10/29 | 6.6% | 7.1% | 6.6% |
| 第13集 | 2012/10/30 | 5.9% | 6.4% | 5.4% |
| 第14集 | 2012/11/01 | 6.5% | 6.9% | 6.5% |
| 第15集 | 2012/11/02 | 6.7% | - | 5.4% |
| 第16集 | 2012/11/05 | 7.6% | - | 6.2% |
| 第17集 | 2012/11/06 | 7.3% | - | 5.5% |
| 第18集 | 2012/11/12 | 5.7% | - | 4.7% |
| 第19集 | 2012/11/13 | 6.3% | - | 4.8% |
| 第20集 | 2012/11/19 | 4.8% | - | 4.2% |
| 第21集 | 2012/11/20 | 6.7% | - | 5.9% |
| 第22集 | 2012/11/26 | 5.3% | - | 4.8% |
| 第23集 | 2012/11/27 | 5.3% | - | 4.5% |
| 第24集 | 2012/12/03 | 6.1% | - | 5.0% |
| 第25集 | 2012/12/11 | 6.3% | - | 5.1% |
| 第26集 | 2012/12/24 | 4.5% | - | 4.7% |
| 第27集 | 2012/12/25 | 6.4% | - | 5.9% |